豚肉はいつから日本で食べられるようになったのか
普段何気なく食べている豚肉ですが、ふと「いつから日本で食べられるようになったのだろう？」と気になりました。
牛肉は明治時代に西洋文化とともに広まったイメージがありますが、豚肉の歴史についてはあまり意識したことがありませんでした。
調べてみると、豚は縄文時代にはすでに日本にいたそうです。
ただ、当時の豚は今のように家畜として飼われていたわけではなく、イノシシを家畜化したものだったとか。
確かに、今でもイノシシ肉は「ぼたん鍋」として食べられていますし、縄文人が豚を食べていたのも自然な流れなのかもしれません。
弥生時代になると稲作が定着し、農耕が中心の社会に変化しました。
豚の飼育はあまり広まらなかったようで、その後、飛鳥時代には仏教の影響で肉食自体が禁じられてしまいました。
とはいえ、完全に食べなくなったわけではなく、病気の治療や体力回復のために「薬食い」としてこっそり食べられることもあったそうです。
一方で、沖縄や長崎では中国や東南アジアとの交易があったため、豚肉文化が根付いていたのだとか。
沖縄料理には今でも豚肉を使った料理が多く、昔から豚を食べる習慣があったことが分かります。
江戸時代には長崎を中心に豚肉が「ぼたん肉」として食べられることもあり、次第に日本人の食生活に戻っていきました。
そして、明治時代になり、西洋の食文化が入ってくると、豚肉も広く食べられるようになったそうです。
こうして考えると、豚肉がずっと日本で食べられていなかったわけではなく、時代や地域によって違いがあったのだと分かります。
今では当たり前のようにスーパーで手に入る豚肉ですが、その歴史を知ると、また違った視点で料理を楽しめそうです。
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